¿Por qué sentimos descargas eléctricas al tocar a alguien ?

¿Alguna vez te has preguntado por qué recibes una pequeña descarga eléctrica al tocar a alguien ? Este fenómeno, aunque breve e inofensivo, puede ser sorprendente e incluso incómodo. En este artículo, desglosaremos las razones detrás de estas descargas estáticas y te ofreceremos algunos consejos para reducir su ocurrencia.

Entender la electricidad estática

¿Qué es la electricidad estática ?

La electricidad estática es el resultado de un desequilibrio en las cargas eléctricas dentro o en la superficie de un material. Esta acumulación de carga generalmente ocurre cuando dos materiales entran en contacto y luego se separan, lo que resulta en el traspaso de electrones. El elemento que pierde electrones se carga positivamente, mientras que el otro acumula una carga negativa por recibir electrones.

Acumulación de cargas

Durante nuestras actividades diarias, nuestros cuerpos pueden adquirir una carga eléctrica. Esto puede suceder mediante el roce de nuestros ropajes, usualmente hechos de materiales sintéticos, con nuestra piel o con otras superficies como el suelo. Este frotamiento causa un traspaso de electrones donde un objeto pierde electrones (cargándose positivamente) y otro los recibe (cargándose negativamente).

Mecanismos detrás de las descargas eléctricas

El desencadenamiento de la descarga

Una vez que una persona cargada entra en contacto con un objeto o con otra persona, el cuerpo busca equilibrar su estado eléctrico. Este desequilibrio resulta en un traspaso de electrones que se manifiesta como una chispa perceptible, a menudo denominada «castaña».

Sensaciones y medidas de las descargas

• La tensión de las descargas eléctricas suele ser del orden de miles de voltios, pero estos golpes físicos generalmente son de baja intensidad y no peligrosos para la salud.
• Cada vez que nos movemos en un entorno donde hay fricción – caminando sobre una alfombra o sentándonos en asientos de materiales sintéticos – podemos acumular electricidad estática.

Factores que influyen en la aparición de las descargas

El papel de las condiciones ambientales

Este fenómeno es especialmente común en invierno, cuando el aire es más seco y menos húmedo. La humedad ayuda a disipar la electricidad estática, por lo que una reducción de esta favorece su presencia. Además, los materiales sintéticos que retienen más electrones empeoran la situación durante esta estación.

¿Por qué algunas personas son más sensibles a las descargas ?

Diferencias individuales

No todas las personas tienen la misma sensibilidad a estas pequeñas descargas eléctricas. Algunas pueden sentir incluso los choques más suaves, mientras que otras pueden necesitar una descarga más fuerte para notarla. Además, algunas personas pueden ser más propensas a acumular cargas estáticas debido a la composición de su piel y el tipo de ropa que usan.

¿Cómo reducir la frecuencia de las descargas electrostáticas ?

Elegir los materiales adecuados

Vestirse con tejidos naturales puede ayudar a disminuir la formación de electricidad estática en nuestro cuerpo. Los materiales como el algodón o la lana son menos propensos a generar cargas eléctricas que los sintéticos como el poliéster o el nylon.

Aumentar la humedad ambiental

Por último, una solución efectiva consiste en incrementar la humedad del ambiente. Podemos lograr esto empleando humidificadores o mediante sencillas acciones como colgar ropa húmeda para secar en interiores.

En resumen, las descargas eléctricas que sentimos al tocar a otra persona son un fenómeno común causado por la electricidad estática y exacerbado por condiciones ambientales, especialmente durante el invierno. Conocer y comprender este proceso puede ayudarnos a anticipar estas desagradables sensaciones y tomar medidas para minimizarlas.